Любая модель бюджетного федерализма основывается на трех главных составляющих, которые являются основой ее эффективного функционирования:
1) четкое разграничение полномочий между уровнями власти по расходам;
2) наделение соответствующих уровней власти достаточными для реализации этих полномочий финансовыми ресурсами;
3) сглаживание вертикальных и горизонтальных дисбалансов с помощью системы межбюджетных трансфертов, с тем чтобы обеспечить на территории всей страны равный доступ граждан к государственным услугам.
Российский федерализм прошел в своем развитии несколько этапов: жесткая унитарная структура советского общества сменилась хаотичной децентрализацией начала 1990-х гг. Рассуждая о современной модели бюджетного федерализма, сложившейся в нашей стране, уместно говорить, с одной стороны, о тенденции к децентрализации расходных обязательств и, с другой - централизации налоговых полномочий.