Operation Flashpoint: Dragon Rising — игра о вымышленном конфликте на одном из островов Сахалина, конфликте, которому грозит выплеснуться в глобальные масштабы. Игрок берет на себя роль солдата США, входящего в состав союзных войск, сражающихся с превосходящими по численности китайскими силами, борющимися за контроль над островом.
Игра сосредоточена на повествовании кампании, которая дает игроку множество ролей в союзных войсках, начиная от морской пехоты, командира танка, спецназа и капитана вертолета. В игре невероятно реалистичное изображение войны с тщательным вниманием к деталям вооружения, снаряжения и тактики вооруженных сил. Действие варьируется от интенсивных перестрелок до более медленного принятия тактических решений о том, как лучше всего решить задачи миссии.