Все вообщем-то довольно просто. Открыли файл, прочитали в буфер, нашли нужную нам строчку, закриптовали пароль, сравнили с тем, что в файле и по делам их воздаем аутентифицирующемуся пользователю. В Unix системах шифрование происходит в одну сторону - к зашифрованному паролю добаваляется хорошая порция избыточной информации (salt - соли) и выдернуть пароль назад оттуда не представляется возможным. Так что, "взлом" паролей возможен лишь методом подбора. Ну, а если пользователь легальный и пароль действительный, то зашифруя его, мы сразу же успешно проходим аутентификацию. За что мне нравится Perl, так это отсутствие необходимости изобретать велосипеды. Проверка пароля сводится к вызову стандартной системной функции crypt($text,$salt)...