Начнем с того, что php поддерживает два стандарта регулярных выражений: POSIX и, начиная с четвертой версии, совместимые с Perl. Первый стандарт используется и сервером Apache в mod_rewrite а так же... MySQL в своих запросах (поищите слово "REGEXP" в руководстве по mysql, может сразу поймете, а я об этом позже расскажу). Второй, как ясно из названия, используется в системе perl. Два этих стандарта различаются несильно - во втором есть специальные символы, заменяющие наиболее часто используемые классы символов (например, цифры - \d, а буквы и цифры - \w) и специальные параметры шаблонов, позволяющие определять регистрозависимость поиска, привязку к концам строк и т.д (в функциях стандарта POSIX регистрозависимость реализована просто: есть функции ereg и ereg_eeplace, есть eregi (insensitive) и eregi_replace). В остальном же оба стандарта совместимы, а приемы написания шаблонов одинаковые...