Данная спецификация определяет HyperText Markup Language (Язык разметки гипертекстов - HTML) версии 4.0 - язык, который используется для публикаций в World Wide Web. Кроме текстовых, мультимедийных возможностей и гиперссылок, присутствующих в предыдущих версиях языка HTML, HTML 4.0 поддерживает новые мультимедийные возможности, скрипты, таблицы стилей, улучшенную печать и более доступные людям с физическими недостатками документы. В версии HTML 4.0 также успешно реализована интернационализация документов, целью которой является сделать Паутину действительно всемирной.