Récit d’une aventure amoureuse, La confession d’un
enfant du siècle (1834) aurait été inspiré à Alfred de Musset
(1810-1857) par sa tumultueuse liaison avec George Sand. Ce
roman, au ton romantique, est celui de toute une génération
désabusée, celle née sous Napoléon Ier, et qui n’a pu connaître
la même gloire.
A travers la description d’un amour trahi, puis d’une idylle
brisée, on retrouve la finesse psychologique de Musset, sa
délicatesse d’écriture et son pessimisme latent. Cet Octave
devenu perverti, à la jeunesse et au talent corrompus par la
débauche, mais en quête d’un bonheur que lui-même rend
impossible, c’est Musset, pour lequel « les chants déséspérés
sont les chants les plus beaux »...