Космический корабль "Оксиген" покидает Землю и отправляется в научно-исследовательскую экспедицию к соседним солнечным системам. Его экипаж состоит из 3600 человек. Все члены экипажа, кроме бодрствующей смены находятся в стазисе. Каждый год на вахту заступает новая смена, а прежняя погружается в сон на тридцать лет. Идут годы, полет протекает в штатном режиме, ничто не предвещает беду, пока однажды "Оксиген" не попадает в облако метеоритных осколков и не терпит аварию...